فرآیند تخصیص یک نام یا نماد (شماره، حرف و غیره) به محصول را کدگذاری می نامند. با توجه به گستردگی کالاها و محصولات موجود در دنیا، ایجاد یک نظام طبقه بندی به منظور تسهیل رهگیری، نشانه گذاری و شناسایی کالاها ضروری است. بدیهی است هر نظام طبقه بندی بر اساس یک نیازمندی ایجاد شده و توسعه می یابد. طبقه بندی کالاها در سه سطح کلی بر اساس میزان عمومیت و استفاده دسته بندی می شوند.